Maria José Fernandes exerceu nos últimos 4 anos a função de presidente do IPCA, sucedendo ao professor João Carvalho.
Maria José Fernandes insere-se na categoria de professora coordenadora principal. Foi presidente do Conselho Técnico-Científico da Escola Superior de Gestão do IPCA, da qual foi diretora entre junho de 2000 e outubro de 2003.
Doutorada em Ciências Empresariais e com agregação em Gestão, foi ainda diretora do Centro de Investigação em Contabilidade e Fiscalidade (CICF) do IPCA. Entre outras atividades, participou em diversas comissões criadas pela Agência de Avaliação e Acreditação do Ensino Superior (A3ES).
É atualmente vice-presidente do CCISP, função que exerce desde julho de 2017.
De acordo com o calendário eleitoral, a eleição do novo Presidente do IPCA terá lugar no dia 30 de junho, em reunião de votação do Conselho Geral.