A distinção, atribuída pela Câmara Municipal de Guimarães, reconhece personalidades que se destacam pelo seu contributo relevante para a sociedade, no concelho e além-fronteiras. Na edição deste ano foram atribuídas Medalhas de Honra e de Mérito a várias figuras de relevo. Com a Medalha de Honra foram distinguidos Maria José Fernandes, Alberto Martins (ex-Ministro), Mohan Munasinghe (economista e ambientalista, prémio Nobel da Paz enquanto membro do IPCC) e Rui Vieira de Castro (Reitor da Universidade do Minho).
Este reconhecimento destaca a liderança transformadora de Maria José Fernandes no reforço do ensino superior na região, com destaque para o papel do IPCA em Guimarães. Sob a sua presidência, o IPCA tem-se afirmado pela diversificação da oferta educativa, pela aposta na investigação aplicada e pelo fortalecimento da ligação ao tecido económico e institucional do território.
Entre os contributos mais relevantes destacam-se a criação da Escola Superior de Desporto, Bem-Estar e Sistemas Biomédicos e a futura Escola-Hotel, projetos estruturantes que reforçam a presença do ensino superior em Guimarães e respondem a desafios locais e globais.
De acordo com o Município, esta condecoração traduz o reconhecimento de uma liderança inclusiva e visionária, que tem promovido o ensino superior como motor de desenvolvimento, contribuindo para consolidar Guimarães como “Cidade de Educação”.
Certidão para a atribuição de Medalha de Honra do Município de Guimarães
Maria José Fernandes é uma figura de destaque no ensino superior português, com uma carreira consolidada no IPCA, onde exerce atualmente as funções de professora-coordenadora principal. A sua formação académica reflete um percurso de aprofundamento contínuo nas áreas da gestão e da administração pública. Licenciou-se em Gestão de Empresas pela Universidade do Minho em 1992, onde também completou, em 1996, o Mestrado em Administração Pública. Prosseguiu os seus estudos na Universidade de Santiago de Compostela, onde concluiu o Doutoramento em Ciências Empresariais, em 2004. Em 2012, obteve o título de Professora Agregada em Gestão pelo Instituto Superior de Economia e Gestão da Universidade Técnica de Lisboa.
A sua ligação ao IPCA iniciou-se em 1997, com o ingresso como professora-adjunta. A progressão na carreira foi marcada pelo reconhecimento do seu mérito, alcançando o cargo de professora-coordenadora em 2007 e, posteriormente, o de professor-coordenadora principal, em 2013. Entre 2000 e 2003, dirigiu a Escola Superior de Gestão (ESG) do IPCA, acumulando igualmente a presidência do respetivo Conselho Técnico-Científico. No plano da investigação, liderou, entre 2008 e 2017, o Centro de Investigação em Contabilidade e Fiscalidade (CICF), contribuindo significativamente para a afirmação da investigação aplicada no IPCA.
Em julho de 2017, Maria José Fernandes foi eleita Presidente do IPCA, tornando-se a primeira mulher a ocupar este cargo na história da instituição. Em 2021, foi reconduzida para um segundo mandato, numa clara demonstração da confiança na sua liderança.
A nível nacional, desde fevereiro de 2022, preside ao Conselho Coordenador dos Institutos Superiores Politécnicos (CCISP), estrutura que agrega e representa os institutos politécnicos portugueses.
Paralelamente, desempenha funções como Presidente do Colégio de Especialidade de Contabilidade Pública da Ordem dos Contabilistas Certificados desde junho de 2021. O seu trabalho académico tem-se centrado na Contabilidade e Gestão Pública, áreas em eu tem desenvolvido investigação, publicado diversos estudos e participado ativamente em conferências científicas tanto a nível nacional como internacional. A sua produção científica é reconhecida pela qualidade e pela relevância prática, sobretudo no contexto da administração pública.
Sob a sua liderança, o IPCA tem-se distinguido pela diversificação e expansão da sua oferta educativa, bem como pelo reforço da investigação e da ligação ao tecido empresarial e institucional. A sua ação tem sido particularmente notável no concelho de Guimarães, onde lidera uma instituição de ensino superior que tem contribuído para o desenvolvimento da região. O seu empenho foi decisivo para a concretização de projetos estruturantes como a criação da Escola-Hotel e da Escola Superior de Desporto, Bem-Estar e Sistemas Biomédicos, iniciativas que têm vindo a fortalecer a presença do ensino superior no território e a promover uma oferta formativa inovadora e alinhada com as necessidades locais e globais.
Através de uma liderança firme, inclusiva e visionária, Maria José Fernandes tem promovido o papel do ensino superior como motor de desenvolvimento regional e como espaço privilegiado de conhecimento, inovação e cidadania, consolidando Guimarães como “Cidade de Educação”. A condecoração que lhe foi atribuída é um reconhecimento por todo o trabalho e empenho em prol do ensino em Guimarães.
