Esposende viveu, no passado dia 15 de abril, um dia histórico, com a colocação da primeira pedra do Laboratório de Inovação e Sustentabilidade Alimentar (LISA) do Instituto Politécnico do Cávado e do Ave (IPCA), equipamento que vai nascer à entrada da cidade, junto à rotunda da Senhora da Saúde, materializando a instalação do Ensino Superior em Esposende.
A obra representa um investimento global na ordem dos 5 milhões de euros, totalmente suportado pela Câmara Municipal de Esposende, que assumiu, além do valor da empreitada, a aquisição dos terrenos e os custos do projeto.
A cerimónia contou com a presença da Ministra da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Elvira Fortunato, e da Ministra da Coesão Territorial, Ana Abrunhosa, entre várias outras individualidades, entre as quais o Presidente da Comissão de Desenvolvimento Regional (CCDR) do Norte, António Cunha.
“Um sonho que ganha forma”, afirmou o Presidente da Câmara Municipal, Benjamim Pereira na sua intervenção, onde aludiu às diversas vicissitudes do processo, que atrasaram o arranque da obra. Valeu o lema “insistir, persistir e não desistir” de João Carvalho, antigo presidente do IPCA, que, juntamente com Benjamim Pereira, arquitetou o polo do IPCA em Esposende. O sonho começou a ganhar forma em 2017, quando o Município de Esposende e o IPCA, já com Maria José Fernandes na direção, assinaram um protocolo de parceria, no âmbito da cooperação nas áreas do ensino e da formação avançada, da internacionalização, do empreendedorismo, da inovação, da empregabilidade e do desenvolvimento económico. Neste contexto, desde o ano letivo 2021/2022, são ministrados em Esposende, em instalações disponibilizadas pelo Município, os cursos de Turismo, Natureza e Aventura e, ainda, Artes Culinárias e Inovação Alimentar.
Nas futuras instalações do IPCA, no ano letivo 2023-2024, serão lecionados 6 cursos (8 turmas) dos domínios da Hotelaria e Turismo e na área da Moldação de plásticos por injeção, curso este que está a ser preparado em parceria com a indústria, com um dos maiores empregadores do concelho (Solidal), perfazendo um total de 161 vagas, avançou a Presidente do IPCA.
Maria José Fernandes frisou que a ligação do IPCA ao concelho de Esposende não se esgota no LISA, estando em perspetiva a criação da Escola de Verão – Summer School, onde serão ministrados cursos de curta duração em língua inglesa, realizados seminários e desenvolvidos projetos de investigação.
Maria José Fernandes saudou o empenho do Município em ter uma instituição de ensino superior público no concelho e agradeceu o compromisso e envolvimento do Presidente Benjamim Pereira, que reconhece a “importância que o ensino superior e a investigação têm para o território, para as populações e para as empresas e, acima de tudo, para fixar e agregar conhecimento, cultura, inovação e emprego, sendo, assim, o desejo dos autarcas com visão de futuro”. Na sua intervenção, a Presidente do IPCA realçou também a importância da mobilidade e a premência de agilizar o serviço de transportes públicos de modo a corresponder às necessidades dos estudantes. Concluiu, reforçando o pedido de Benjamim Pereira às Ministras Elvira Fortunato e Ana Abrunhosa para que a construção do LISA possa obter financiamento, nomeadamente através de verbas de fundos europeus, “pois sabemos que é um grande esforço para o Município de Esposende, que tem um elevado nível de desenvolvimento sustentável e sempre com uma grande preocupação com o equilíbrio financeiro, que é e continuará a fazer parte do lote dos municípios com excelente desempenho financeiro no estudo que anualmente é realizado pelo Anuário Financeiro dos Municípios Portugueses”, vincou.
Com efeito, na sua intervenção, Benjamim Pereira notou que a instalação do LISA implica um “esforço financeiro muito significativo para o Município”, pelo que, através das Ministras Elvira Fortunato e Ana Abrunhosa, apelou à “especial atenção” do Governo para este projeto, que, pela sua relevância, missão e impacto para o concelho e para a região, deverá merecer o apoio governamental, eventualmente ao abrigo do Plano de Recuperação e Resiliência.“Esposende dá, hoje, um passo de gigante naquela que é a sua vontade em afirmar-se enquanto comunidade que valoriza o conhecimento” afirmou o Presidente da Câmara Municipal, uma aposta enquadrada na estratégia que o Município tem delineada para o desenvolvimento sustentado do território.
Reconhecendo que “o Município se substituiu ao Estado”, a Ministra da Coesão Territorial, Ana Abrunhosa, elogiou a visão do Presidente da Câmara Municipal, Benjamim Pereira, e destacou o “esforço financeiro” da autarquia. “Ao apostar no ensino superior dá um exemplo ao país e um claro sinal de que está no caminho certo”, referiu a governante, sustentando que “a ciência é a principal aliada da coesão territorial e o conhecimento é o grande motor da economia”. Neste contexto, destacou a expansão do IPCA e realçou a “visão e estratégia” do autarca de Esposende, apontando-a como exemplo para outros municípios. “Hoje é um dia histórico para Esposende”, afirmou.
A Ministra da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Elvira Fortunato, considerou o ato de colocação da primeira pedra do LISA um momento muito importante para o IPCA, para a região e para o país. A obra permitirá consolidar a oferta formativa do IPCA e reforçar a formação de uma importante franja da população da região do Cávado e do Ave, assinalou a governante, acrescentando que “o polo do IPCA em Esposende será igualmente importante para o país, ao oferecer cursos técnicos superiores profissionais, cuja importância é já inegável para o desenvolvimento académico profissional e pessoal da nossa população”.
Elvira Fortunato enalteceu a parceria subjacente ao projeto do LISA, envolvendo o Município, o IPCA e as empresas da região, permitindo concertar estratégias e iniciativas, e congregar esforços e recursos. Em linha com a Ministra da Coesão Territorial, Elvira Fortunato destacou o “investimento significativo da Câmara Municipal, que urge agradecer e reconhecer, na pessoa do Presidente Benjamim Pereira”.
“Construir edificado que sirva o propósito da formação e da produção do conhecimento é algo que o país, e em particular o Governo, deve valorizar”, frisou, acrescentando que “Esposende, além de ter realizado um esfoço financeiro relevante para a construção deste polo, mostra também uma preocupação para com a qualificação da população da região e do país”. Notou, a propósito, que a presença de duas ministras na cerimónia expressa o empenho e o reconhecimento do próprio governo em apoiar iniciativas que fomentem sinergias. A Ministra da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior concluiu a sua intervenção destacando as vantagens das parcerias, na superação das dificuldades e da transformação do país.
A cerimónia encerrou com a atuação da Tuna Académica do IPCA, sendo que a cerimónia de bênção da primeira pedra esteve a cargo do Arcipreste de Esposende, Padre Delfim Fernandes.
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